Rahel de Vriend
Head of Innovation Research & Scouting at TNW
Rahel de Vriend is an open innovation specialist with a background in startups and emerging tech. As Head of Innovation Research and Scouting at The Next Web, she helps companies stay ahead of the curve by identifying upcoming trends and technologies that have the potential to drive real impact. Her work blends deep research with strategic collaboration, connecting corporate teams with what’s next.
Jeroen Kamp
Automation & innovation manager
Jeroen is een creatieve en data-gedreven innovatie-expert, gespecialiseerd in automatisering en mechanisatie. Bij Schiphol werkte hij aan visie, strategie en innovatieve oplossingen voor bagageafhandeling. Dankzij zijn pragmatische aanpak en scherp oog voor verbanden en kansen, brengt hij teams snel richting resultaat – met oog voor stakeholderdynamiek.
Deel dit artikel
Een bagagehal zonder mensen, maar vol humanoïde robots die koffers sjouwen – is dat de toekomst?
Automatisering is een hot topic, al verschilt het sterk per sector hoe ver men hierin is. Het is meer dan alleen het toepassen van techniek; het betekent een fundamentele transformatie van hoe we processen en menselijke arbeid organiseren. Die verschuiving is vooral zichtbaar in sectoren als logistiek, magazijnen, havens en luchthavens.
De drijfveren achter automatisering verschillen per industrie, maar de belangrijkste redenen zijn vrijwel overal gelijk: (verwachte) tekorten op de arbeidsmarkt, de wens om werkomstandigheden te verbeteren en technologische ontwikkelingen die automatisering steeds betaalbaarder maken.
De voordelen zijn duidelijk, dus waarom wordt onze auto dan nog niet gemaakt door een robot die gewoon bij je thuis langskomt?
Een belangrijke uitdaging zit in het ontwerpen van de oplossing zelf. Dat de technologie beschikbaar is, betekent nog niet dat de oplossing er ook daadwerkelijk staat. Bestaande infrastructuur maakt de puzzel vaak complexer: technologie moet zich aanpassen aan een omgeving die ooit is ontworpen voor mensen, niet voor robots. En waar mensen zonder moeite een handeling uitvoeren, moet je technologie soms in bochten wringen om hetzelfde voor elkaar te krijgen. Het is het makkelijkst om technologische oplossingen te ontwikkelen voor een omgeving die daar speciaal voor is ingericht – maar die luxe heb je vaak niet.
Het aanpassen van infrastructuur is namelijk duur, maar technologie passend maken voor die infrastructuur is dat net zo goed.
Daar komt nog iets bij: mensen meenemen in deze transitie is minstens zo belangrijk. Niet iedereen heeft zin in een robotarm als hun nieuwe collega. En dan is er nog het feit dat het bedienen en onderhouden van deze slimme systemen om compleet nieuwe vaardigheden vraagt – terwijl de juiste mensen daarvoor nu al lastig te vinden zijn.
In welke industrieën zien we dat automatisering al in de praktijk gebracht wordt? Van aviation tot de zorg, nlmtd & TNW Programs zien verschillende partijen die bezig zijn met het inrichiten van de toekomst.
In welke industrieën zien we automatisering al werkelijkheid worden? Van de luchtvaart tot de zorg – bij nlmtd en TNW Programs zien we steeds meer organisaties die actief de toekomst aan het inrichten zijn.
Neem Stedin, bijvoorbeeld. Zij stelden zich een simpele maar fundamentele vraag: hoe kunnen we het fysiek zware werk van het verleggen van energiekabels lichter en inclusiever maken? Een belangrijke vraag, want het vergroten van onze energiecapaciteit hangt samen met werk dat nu nog veel fysieke belasting vraagt. Samen onderzochten we hoe slimme ergonomische oplossingen konden bijdragen aan automatisering – niet alleen om het werk efficiënter te maken, maar vooral om het aantrekkelijker en toekomstbestendiger te maken.
Ook in de luchtvaart wordt hard gewerkt aan de automatisering van cruciale processen. Binnen BOOST, het innovatieprogramma voor bagageafhandeling, zetten luchthavens volop in op pilots met nieuwe technologieën. Maar al snel bleek: techniek alleen is niet genoeg. Na de eerste ronde pilots ontstond een duidelijke behoefte om processen opnieuw te ontwerpen én de besturing – de ‘brains’ van de operatie – opnieuw vorm te geven.
Daarom werd het programma verbreed. Naast het testen van producten, werden ook processen en mensen actief meegenomen in het ontwerp. Zo combineren we technologie, werkwijze en software tot een geïntegreerde aanpak – want alleen dan levert automatisering blijvende impact op.
Ook in de ouderenzorg zien we veelbelovende kansen voor automatisering. Voor NN verkennen we innovaties die delen van het werk kunnen verlichten of zelfs volledig automatiseren – van slimme tools die automatisch rapportages opstellen tot non-invasieve technologieën die ouderen helpen langer zelfstandig thuis te blijven wonen.
Slim automatiseren? Dat begint met de juiste vragen stellen
Automatisering vraagt niet alleen om nieuwe technologie, maar ook om het herontwerpen van processen en heldere keuzes over waar mensen het verschil blijven maken. Organisaties die dit integraal aanpakken – met oog voor techniek, besturing én gebruikers – bouwen aan systemen die wél werken. Niet omdat het kan, maar omdat het klopt.
Het is verleidelijk om technologie te zien als de oplossing op zich. Maar wie slim automatiseert, begint niet met de techniek. Die begint met de vraag: wat moet er écht anders in onze manier van werken? Het antwoord op die vraag bepaalt of je eindigt met een robot die koffers tilt, of met een toekomst waarin mens én machine elkaar versterken.
Het is duidelijk dat dit onderwerp ook internationaal leeft: tijdens het toonaangevende event SXSW in Austin organiseerde de EU een panelsessie over ‘The Future of Robotics and the Human Touch’, waarin Rahel werd uitgenodigd om te spreken over de rol van technologie in de toekomst van werk en zorg.
Samen bouwen aan een duurzame toekomst
De mogelijkheden om een betere toekomst te creëren voor organisaties, de samenleving en onze planeet zijn oneindig. De toekomst begint vandaag, en daarom gaan we direct aan de slag. We noemen onszelf niet voor niets nlmtd, – zonder klinkers of hoofdletters, want wij denken en doen zonder beperkingen.
Met een team van meer dan 90 experts, met ervaring bij toonaangevende strategieadviesbureaus, innovatieve bedrijven en startups, helpen we organisaties bij strategie, innovatie en transformatie. Van visie naar uitvoering, wereldwijd en met meetbare impact.
Rahel de Vriend
Rahel de Vriend
