Clive McNabb
Director
Clive is een ervaren strategieadviseur en transformatieleider. Hij helpt organisaties groeien, professionaliseren en duurzame waarde creëren. Met zijn combinatie van board-level advies en hands-on leiderschap brengt hij beweging in complexe vraagstukken. Zijn ervaring ligt op het snijvlak van strategie, M&A en grootschalige transformaties. Clive gelooft in de kracht van sterke teams, en richt zich steeds meer op duurzaamheid en digitalisering als motor voor toekomstbestendige groei.
Deel dit artikel
Luchtvaartveteraan Clive McNabb heeft zich bij nlmtd aangesloten met een duidelijke ambitie: de magie terugbrengen in vliegen. Niet door terug te kijken, maar door de sector eindelijk de 21e eeuw in te brengen. “Er is zó veel technische kennis beschikbaar, en toch blijven we hangen bij twee motoren onder een vleugel.” We spraken McNabb over zijn visie – en hoe die werkelijkheid kan worden.
Er was een tijd dat vliegen magisch was. Opgegroeid in een luchtvaartfamilie, herinnert Clive McNabb het zich nog goed. “Ik kom al op vliegvelden sinds mijn twaalfde. Nog steeds ben ik het gelukkigst onder de vleugel van een 747. Dat die 400 ton aan metaal de lucht in kan – dat is ongelooflijk.”
Hij ging op zijn twintigste werken in de luchtvaart, en 48 jaar later doet hij dat nog steeds. In die tijd werkte hij onder meer voor Britannia Airways, KLM, Scarabee Aviation Group, en luchtvaartadviesbureaus als NACO en It’s in the Air. Zijn passie is nog altijd dezelfde als toen hij twaalf was, maar hij ziet dat de magie van die begindagen is verdwenen.
“Ik stond op het vliegveld van Las Vegas, klaar om met een 777 van KLM terug te vliegen naar Nederland. Ik keek om me heen en niemand had oog voor het prachtige samenspel om ons heen: de engineers die het toestel controleerden, de mensen die laadden, het onderhoud, de routeplanning – iedereen vindt het vanzelfsprekend. Terwijl we eigenlijk vol ontzag zouden moeten zijn.”
Van service naar massatransport
Niet dat hij de reizigers dit verwijt. Het probleem, zo benadrukt McNabb, is dat “we zijn vergeten dat we een dienstverlenende sector zijn”.
“Onze rol is mensen en culturen wereldwijd met elkaar verbinden. Iedereen houdt van reizen, maar je beleeft er weinig plezier aan als je vaststaat in lange rijen en opgepropt zit in krappe vliegtuigen. Alles draait nu om lage prijzen en kostenbesparing. We zijn een massatransportindustrie geworden.”
Dit heeft ook een flinke rem gezet op de innovatie binnen de sector. “Luchtvaartmaatschappijen werken met flinterdunne marges. Hun dagelijkse prioriteit is veilig en op tijd vliegen – en daar zijn ze heel goed in – maar het zorgt er wel voor dat ze niet openstaan voor een verandering in het businessmodel, want daarmee zetten die stabiliteit op het spel én het kost ze een fortuin.”
Van magie naar schaamte
Het vasthouden aan oude werkwijzen heeft de luchtvaart veel van haar vroegere glans ontnomen. Vooral omdat het gebrek aan innovatie de overgang naar duurzame luchtvaart vertraagt. De magie van het vliegen is ingeruild voor vliegschaamte.
Dat betekent niet dat er géén vooruitgang is geboekt, erkent McNabb.
“Naast de opkomst van duurzame brandstoffen is het brandstofverbruik tegenwoordig totaal anders. De vliegtuigen van nu zijn veel efficiënter.”
Toch zien de meeste mensen dat niet, zegt hij, omdat vliegtuigen er nog steeds vrijwel hetzelfde uitzien als toen hij bijna vijftig jaar geleden in de sector begon.
“Er is zó veel ingenieurskennis, en toch blijven we steken bij twee motoren onder een vleugel,” zegt hij. “We leven in de 21e eeuw – we kunnen beter.”
Elektrisch vliegen
Dat idee bracht McNabb naar nlmtd. Als onderdeel van dit Amsterdamse innovatie- en strategieadviesbureau wil hij helpen om een nieuw tijdperk voor de luchtvaart in te luiden.
En hij ziet kansen genoeg, want hoewel Boeing en Airbus volgens hem nog in het verleden leven, werken talloze start-ups aan de toekomst van vliegen. De belangrijkste stap daarbij is de ontwikkeling van elektrische vliegtuigen.
“We staan al veel verder dan de meeste mensen denken,” zegt McNabb. “Er worden momenteel zo’n 750 nieuwe vliegtuigtypen ontwikkeld, bijna allemaal elektrisch. Natuurlijk zal niet elk project het redden, maar de hoeveelheid innovatie is enorm. Hier in Nederland hebben we zelfs het hoogste aantal elektrische vliegtuigbewegingen ter wereld.”
Hoewel het gewicht en de capaciteit van batterijen de afstand nog beperken, is dat volgens McNabb minder problematisch dan vaak wordt gedacht.
“We kunnen nu al zo’n 600 kilometer vliegen, en met de nieuwste batterijen wordt dat al snel 1.000 kilometer. Kijk je naar Europa, dan betekent dat dat bijna 50% van alle commerciële vluchten binnen dat bereik valt. Naarmate de batterijtechnologie verbetert, zal die actieradius verder groeien – en kunnen we uiteindelijk het grootste deel van de vluchten verduurzamen.”
“Al deze technologieën kunnen we inzetten om de luchtvaart duurzaam te maken,”
Regionale luchtmobiliteit
Een concept dat naadloos aansluit bij die verschuiving is regionale luchtmobiliteit – McNabbs “absolute passie”.
Regionale luchtmobiliteit maakt gebruik van kleinere toestellen om snel en flexibel vervoer te bieden tussen steden en regio’s die te dicht bij elkaar liggen voor reguliere lijnvluchten, maar te ver of te lastig bereikbaar zijn over land. Het omvat ook luchtvaartvormen als luchttaxinetwerken, onbemande vluchten en zogenoemd swarm flying, waarbij meerdere toestellen in formatie vliegen.
“Al deze technologieën kunnen we inzetten om de luchtvaart duurzaam te maken,” legt McNabb uit. “De uitdaging is nu om ze naar de markt te brengen: kijken welke concepten waar werken, open gesprekken voeren over wat haalbaar en wenselijk is, en er levensvatbare businessmodellen omheen bouwen.”
De operations-man
Dat is essentieel, benadrukt hij, want de vliegtuigen zijn maar één stukje van de puzzel.
“Er komt zoveel bij kijken: nieuwe inkomstenmodellen, een betere passagiersbeleving, mensgerichte beveiliging, nieuwe kansen voor luchtvaartmaatschappijen, nieuwe IT. Dit is niet het oude model van simpelweg mensen vervoeren – dit is iets compleet nieuws en heel gaaf.”
Daar komt McNabbs eigen expertise om de hoek kijken.
“Ik ben een operations-man. Ik richt me op hoe je innovatie werkbaar maakt – voor zowel passagiers als vracht. Ik duik echt in de details: het laden van vliegtuigen, passagiersstromen, het legen van toiletten, noem maar op. Ik stel mezelf en anderen steeds de vraag: werkt dit echt? Zou jij dit gebruiken?”
Zo hielp hij mee aan verschillende innovaties in de luchtvaart. Op Schiphol was hij betrokken bij de ontwikkeling van nieuwe zelfservicetechnologieën. Voor de TSA in de Verenigde Staten hielp hij het beveiligingsproces gebruiksvriendelijker maken. Ook richtte hij het bedrijf Res2 op, dat een Departure Control System levert.
Het adviesmodel omdraaien
McNabb heeft zichzelf nooit als consultant beschouwd. Maar toen hij over nlmtd hoorde, zag hij een grote kans om de overgang naar nieuwe vormen van luchtvaart te versnellen.
“Een vriend van me – de CEO van een Amerikaans vliegveld – zei eens: ‘Ik wil werken met consultants die de sector écht kennen, maar ik haat het traditionele adviesmodel: ik moet een offerte aanvragen, dan komen er consultants langs die de wereld beloven, veel geld kosten en uiteindelijk een rapport opleveren dat ik zelf ook had kunnen schrijven. Kunnen we dat model niet omdraaien?’ Nou, dát is precies wat nlmtd heeft gedaan.”
Een belangrijk onderdeel van dat model is dat nlmtd niet hoeft te wachten tot een klant hen inhuurt.
“We zijn allemaal ondernemers. We kunnen zelf een innovatief platform starten. Jarenlang had ik al een passie voor elektrisch vliegen en regionale luchtmobiliteit, maar ik had nooit de steun om het echt verder te brengen. Met nlmtd geloof ik dat we het kunnen realiseren.”
Clive combineert zijn liefde voor luchtvaart met strategisch inzicht in duurzaamheid en digitalisering. Hij helpt organisaties koers te zetten richting een toekomst waarin data en hernieuwbare energie centraal staan.
